Полярная акула—Somniosus microcephalus
Отличительные признаки. Обычно это очень крупные акулы с
маленькими, но четко очерченными спинными плавниками. Первый спинной
плавник расположен примерно в середине тела; жаберные щели маленькие,
зубы на верхней челюсти мелкие, узкие, ножевидные, на нижней челюсти
настолько скошены, что внешняя сторона зубов образует режущий край.
Окраска. Темная, часто темно-коричневая, иногда сероватая с нечетко выраженными темными полосами.
Размеры. Достигает в длину 6,4 м (максимальная известная длина 8 м) и массы 1400 кг.
Ведет придонный образ жизни, но в погоне за своими жертвами встречается и
у поверхности моря. Наиболее обычно на глубинах 183—550 м, а иногда и
до 1207 м. Практически всеядна: в желудках акул, пойманных тралом,
обнаруживали треску, пикшу, сайду, морского окуня, пинагора, камбалу,
зубатку, палтуса и даже ската; многочисленны в рационе моллюски, морские
звезды, и ракообразные. Полярная акула известна как мусорщик,
питающийся отходами китобойного промысла, как, впрочем и другими
отбросами. У одной акулы, пойманной в районе Фарерских островов, в
желудке нашли объедки баранины и свинины, зайца и палтуса. В 1895 г. у
акулы, пойманной вблизи о-ва Мэя, в желудке оказался матросский сапог с
частью человеческой ноги.
Акула живородящая, но и биологии ее размножения известно очень мало. У
пойманной однажды и вскрытой акулы обнаружили 10 детенышей длиной по 38
см, а наименьшая длина свободно живущей полярной акулы составляет 70 см,
что вероятно, близко к длине детенышей при рождении. Полярная акула
довольно обычна в северных морях Европы, но у Британских островов она
встречается не часто, а в районах, расположенных южнее, и совсем редко. В
водах Гренландии, в Баренцевом и Норвежском морях был развит промысел
этого вида, главным образом из-за печени, содержащей богатый витамином А
жир. Использовали также и мясо, которое на дальнем севере заготавливают
в пищу собакам, а иногда и человеку. В нашем столетии этот промысел
почти полностью прекратился. Отдельные экземпляры полярной акулы бывают
поражены паразитическим веслоногим рачком Lemaepoda elongata, который
прикрепляется к роговице глаза.