Рыло голое, короче диаметра глаза. Рот очень мал, верхняя челюсть не заходит за вертикаль переднего края нижнего глаза. Зубы на челюстях малочисленные, на верхней челюсти с глазной стороны 1—3 зуба, на слепой не более 16. Ширина нижнеглоточных костей содержится 5—6 раз в их длине. Боковая линия с короткой дугой над грудным плавником.

Хвостовой стебель очень короткий, его высота в 3—4 раза превышает его длину. Глазная сторона тела обычно темная, красновато-коричневая, с неправильными, более темными пятнами, иногда с темным или светлым мраморным узором. Слепая сторона белая. Длина до 46 см, но обычно не более 25—30 см.
Распространение. У берегов Европы, от Бискайского залива до Каттегата и прилежащей части Балтийского моря (редко); вдоль норвежских берегов на север доходит до вост. Финмаркена и далее до берегов зап. Мурмана, где редка. В Белом море отсутствует. Вокруг Исландии, но у северо-восточных берегов редка. У Гренландии и Сев. Америки не известна. Проводятся работы по более детальному изучению данного вида рыб,работа киевнабирают специалистов по данным вопросам.
Биология. Встречается от прибрежных вод до глубины 175— 200 м (реже до 260 м), но наиболее обычна на глубине 50—125 м при высоких придонных температурах (5—14°) и солености более 34°/оо. Нерест с апреля по сентябрь близ берегов.- Самцы достигают половозрелости в 3—4 года, самки на год позднее. Питается преимущественно полихе-тами.из группы Sedentaria (Sabellidae, Maldanidae, Oweniidae), в меньшей степени ракообразными (Amphipoda, Pagurus, Galatheidae и др.), мелкими моллюсками (в том числе голожаберными и хитонами), мелкими офиурами, актиниями и др. Состав пищи весьма различен в зависимости от района обитания.
Хозяйственное значение имеет в Северном море и у Исландии; годовой вылов не превышает 100 тыс. ц.