За глазами низкий костный гребень, разделенный на 4—8 бугорчатых возвышений, не имеющих правильной конической формы; основания этих бугорков часто бывают соединены низким гребнем. Нижнеглоточные кости широкие, треугольные — их ширина содержится 2U—3% раза в их длине; они соединены друг с другом более чем на половину своей длины, причем внутренние края костей сходятся под тупым углом. Вдоль наружного, внутреннего и заднего краев каждой кости проходит по ряду крупных тупых зубов (часто уплощенных, жевательных); зубы внутреннего ряда увеличены. На нижней челюсти со слепой стороны 18—32 зуба. Глазная сторона тела оливково-коричневая, с круглыми оранжевыми или красными оконтуренными пятнами, распространяющимися также и на непарные плавники. Слепая сторона тела белая, реже с желтыми или коричневыми пятнами. Длина, как исключение, до 90—100 см, в Баренцовом море до 86 см, но обычно не более 45—50 см. Образует помеси с Glyptocephalus cynoglosus и особенно часто с Pleuronectes flesus; последние гибриды были описаны как особый вид под названием P. pseudoflesus Gotsche (1835 : 143).

Распространение. Атлантическое побережье Европы от берегов Португалии до Баренцова моря, где распространена главным образом вдоль берегов Мурмана, доходя на восток до Горла Белого моря и Канинских банок, единично до восточного берега о. Колгуева и западного склона Гусиной банки.  В Белом море, повидимому, редка. Указана также для западной части Средиземного моря (Балеарские острова) и Триеста (Норман). Обычна вокруг Исландии, но отсутствует у Гренландии и американских берегов. В Балтийском море образует малорослую форму [Р. platessa baltica (Nilss.)], которая отличается более низкими средними числами лучей в плавниках и позвонков.
Биология. Молодь морской камбалы длиной до 15 см населяет прибрежные воды (до 25 м), взрослые держатся на глубине 50—100 м, отходя на зиму на большие глубины (до 200—250 м). Как правило, встречается при положительных придонных температурах и нормальной морской солености, но молодь (реже взрослые) переносит значительное опреснение и даже входит в реки (п-ов Канин). Взрослые ежегодно совершают кормовые миграции, откочевывая летом на восток в Канинский район, а осенью обратно к берегам Мурмана. Нерест на Мурмане с февраля по июнь (разгар в апреле) как близ берегов, так и на значительных глубинах (до 150—200 м), обычно при температуре 1—3°. Самцы достигают половозрелости в 8—10 лет, самки не ранее 11—12 лет. Плодовитость 179—552 тыс. икринок (у 9 самок из Баренцова моря длиной 42—65 см). Диаметр планктонных икринок 1.7—2.6 мм. Мальки оседают на грунт по окончании метаморфоза при длине 13— 17 мм. В августе они достигают в длину 3—4 см, через год 9—10 см, а на третьем году жизни (2+) 16—17 см (по данным Аверинцева; Рахманова приводит более низкие цифры роста). Дальнейший рост морской камбалы Баренцова моря приводим по данным Милинского для района Канинской банки (средняя абс. длина в см самцов и самок за 1935 и 1936 гг.; средний вес в кг, за оба года вместе).
В траловых уловах Баренцова моря преобладает камбала в возрасте 6—10 лет, наибольший возраст 25 лет. Морская камбала в Северном море растет значительно быстрее и достигает половозрелости на 5—6-м году. Питается главным образом двустворчатыми моллюсками, раковины которых раздавливаются сильными глоточными зубами (Mactra, Cyprina, Pecten, Cardium, Scrobicularia и многие другие) и полихетами (Nereis, Onuphis, Aphrodita, Sabella и др.); меньшую роль в питании играют различные мелкие донные ракообразные, офиуры, гефиреи, асцидии, мелкие донные рыбы и др.
Хозяйственное значение. Ценная промысловая рыба, уловы которой у берегов Европы (главным образом в Северном море) достигают 700—950 тыс. ц. Наши траловые уловы в Баренцовом море не превышают 1.5 тыс. ц и могут быть увеличены во много раз (по расчетам Милинского, до 20—30 тыс. ц ежегодно).