Для камчатских рыболовов - любителей, в каждый рыболовный сезон заход в реки нерестовых стай кижуча - событие. Ожидаемое, привычное, но при этом еще и нестандартное, всегда новое, волнующее душу, заставляющее встряхнуться и отставить в сторону все текущие и самые неотложные дела,ведь кижуч пошел!
Кижуч - яркий, хотя и вполне типичный представитель семейства тихоокеанских лососей. По своим параметрам, мощи и красоте он уступает лишь признанной во всем мире королеве лососей - чавыче Но и наш герой заслуживает самого пристального внимания и уважения к себе. Средняя масса самцов кижуча - около 5 кг, самки - не меньше 3,0 - 3,5 кг. Но это летом. Осенний кижуч значительно крупнее: средняя масса мужской и женской особи составляет 7 и 5 кг соответственно. Добавьте к этому серебро торпедообразных тел и соответствующую массе мощь, и станут понятны мои восторг и почтение по отношению к этой замечательной рыбе. О великолепных гастрономических качествах кижуча распространяться не стану, лишь замечу, что надо попробовать.

Из жизненных реалий
В популярной рыболовной литературе не раз доводилось читать о том, что в нерестовую пору кижуч, как и подавляющее большинство лососевых, перестает питаться, а его агрессивная реакция на искусственные приманки - не что иное, как самооборона, защита будущего потомства. Этот тезис, несомненно, вполне обоснован, и мне неоднократно доводилось быть свидетелем того, как яростно и самоотверженно самцы кижуча бросаются на защиту от посягательств на своих подруг, наполненных созревающей икрой, в первую очередь со стороны ненасытных гольцов. Судьба кижуча весьма заурядна и бедна интересными событиями, хотя исключительно богата борьбой за выживание. Вылупившись из икринки, молодь до двух - трех лет живет на прогретом и богатом естественным кормом плесе, чаще всего расположенном неподалеку от нерестилища.
Здесь мелкие кижучи набирают массу, пожирая все, что заслуживает внимания: водяных насекомых, едва вылупившихся мальков, включая близких родственников, не брезгуют и икрой рыб, нерестящихся в непосредственной близости. Затем кижучонок устремляется в устье реки, впадающей в Тихий океан, и на необъятных водных просторах проводит пять - шесть лет, после чего следуют возвращение в родную реку на нерест и неминуемая гибель Грустный, но традиционный для дальневосточных лососей финал Чем дальше от моря находится родное нерестилище, тем больше естественных (и не совсем) препятствий возникает на пути пробирающегося в верховья рек кижуча. Это и затяжные мелководные перекаты с коварными грядами камней топляками и стремительным течением, и прижимы, и трамплины, образованные рекой. Почти везде, где на пути стаи встает преграда, располагается место охоты семейства, а то и нескольких семейств бурых камчатских медведей. И даже если на пути кижуча нет иных преград, кроме назойливого любителя свежей икры - гольца, его стаи значительно редеют.
Помимо природных существуют и другие факторы, уменьшающие количество нерестовой рыбы. В первую очередь это браконьерский лов. Браконьерство достигло на Камчатке невероятных размеров. Большинство жителей глубинки, независимо от пола и возраста, можно считать браконьерами. Любого лосося, в том числе кижуча, в доступных человеку реках не просто вылавливают, а безжалостно уничтожают. К нерестилищам добираются лишь единицы... Но, как ни удивительно, каждый год камчадалы становятся свидетелями того, как стаи кижуча упорно идут на нерест. Природа непобедима!