Жерех является желанным трофеем практически для любого рыболова. Солидные размеры, далеко не самая простая ловля, активное сопротивление на крючке и, наконец прекрасный вкус балыка — все это делает жереховую рыбалку весьма интересным занятием. Неудивительно, что многие любители спиннинга нередко едут на Нижнюю Волгу исключительно для ловли этой рыбы. На самом деле жерех не один, их много. «Род Жерехи» включает в себя около десятка видов. Самый распространенный — жерех красногубый или обыкновенный (Aspius aspius) — именно его ловят на Волге. Впрочем, там же может попадаться и Cyprinus rapax и Aspius rapax. Некоторые ихтиологи считают эти названия синонимичными — слишком уж они похоже.  Дополнительной сложности добавляет наличие нескольких подвидов — Aspius aspius aspius собственно на Волге и Aspius aspius taeniatus, обитающие в реках Южного Каспия. Зато однозначно можно сказать, что у шведов есть свой вид Cyprinus Aspius и еще один — Aspius erytrostomus — водится в Каспийском море.

Ареал обитания
Ареал обитания жереха обыкновенного на севере ограничен бассейнами Северного и Балтийского морей, на юге — бассейном Дуная и Каспийским морем.

Внешний вид и размеры жереха
Характерная форма тела и длинная нижняя челюсть не позволяют спутать жереха с другими белыми хищниками. Что же касается размеров, то тут все несколько сложнее. До недавнего времени считалось, что для речной формы жереха максимум находится в районе 3 кг, а для полупроходной — около 5. Практика опровергает это мнение: известны случаи поимки жерехов массой 6–7 кг (только на Нижней волге). Для средней полосы даже 2,5 кг — редкость. О восточной границе ареала достоверных сведений нет известно лишь, что на Урале жерех есть и его популяция там многочислена. В сети имеется масса сообщений о жерехах массой 13 и 15 кг, однако проверить их не представляется возможным.

Речная и полупроходная форма
На большей части ареала жерех ведет образ жизни обычной речной рыбы, кормясь и нерестясь примерно в одних и тех же местах. Исключение составляет каспийский и аральский жерех, который кормится в море, а для нереста поднимается в низовья рек. Благодаря более обширной кормовой базе, полупроходные жерехи имеют большие возможности для роста и в целом имеют большие размеры и массу.

Экология
Данные по экологии жереха весьма разрозненны и скупы. Однозначно можно сказать лишь, что жерех довольно требователен к температуре воды, а также к наличию в ней кислорода. В водоемах со стоящей водой жерех практически не встречается, однако при наличии хотя бы незначительного притока и оттока (ключевые пруды) может жить и размножаться в них, достигая относительно небольших размеров. А вот высокая концентрация солей жереха не смущает абсолютно: он прекрасно чувствует себя даже в Черном море.

Образ жизни
Жерех ведет преимущественно дневной образ жизни. Ночью он, как правило, уходит на большую глубину и отдыхает. Исключения составляют светлые короткие ночи в начале лета, когда жерехи могут охотиться и в темноте. Днем жерех плавает у поверхности воды и охотится на рыбную молодь. Охота жереха видна и слышна издалека: ее называют «боем». Суть боя заключается в том что жерех бросается в стаю мелкой рыбешки, оглушая ее ударами хвоста и тела и затем поедает. Захват добычи практически всегда осуществляется со стороны головы: лишь изредка хищник просто гоняется за молодью, подобно окуню. Такой способ охоты связан с тем, что жерех, как и другие карповые рыбы не имеет зубов, и потому не может удержать вырывающуюся рыбу.
Мелкие и средние жерехи обычно охотятся стаей. Крупные особи почти всегда держатся в одиночку, но нередко рядом с котлом, который устраивает «молодежь». Таким жерехам необходимо экономить энергию, а потому они предпочитают стоять в засаде и не совершать лишних движений. Часто такие трофейные хищники стоят у самого берега в тени нависающих над водой деревьев и кустов, карауля добычу. Меткий заброс поппера позволяет выманить такого жереха и получить весьма достойный трофей.

Жизненный цикл жереха
Половой зрелости самки достигают лишь на 4 или 5 году жизни, самцы годом раньше. Нерест жереха обычно начинается в конце апреля при достижении водой температуры порядка 10 градусов. Для икрометания самки жереха выбирают мелководные участки с песчаным ли каменистым дном. Нередко икра откладывается буквально в шаге от берега. Обычно пара — самец с самкой — откладывают и оплодотворяют икру на удалении от других пар: именно поэтому нерест жереха проходит не так шумно и заметно.
Плодовитость одной сами составляет от 70 до 350 тысяч икринок. Икра круглая, диаметром около 1,5–2,5 мм. После отрождения (развитие икры продолжается 5–17 суток в зависимости от температуры воды) личинки питаются запасами желточного мешка, затем на 7–8 дне жизни переходят на микроскопических ракообразных, и впоследствии более крупный зоопланктон. Ближе к концу первого года жизни жерехи достигают  длины 10–12 см (по другим данным — не более 8 см) и начинают хищничать. В последующие годы жерех продолжает расти очень быстрыми темпами, которые замедляются только после полового созревания. Продолжительность жизни жереха составляет порядка 12 лет, однако известны и  семнадцатилетние экземпляры.