Последние листья слетели с деревьев; ледяной ветер остужает землю и укутывает ее в белые драгоценности. На водоемы снова приходит покой. Суета прошедших пляжных месяцев уже позади. Только пара уток держится на воде внутри бонового заграждения в местах купания, и ничто не напоминает о теплом летнем времени с палатками, барбекю и танцами до утра. Яхты уже вытащены на зиму, а киоски закрыты. Для такого заядлого охотника за хищником как я наступает новый, многообещающий сезон ловли колючего рыцаря. Люблю холодную погоду - чем холоднее, тем лучше. Под водой все происходит совсем по-другому. Вместо того чтобы устало закопаться в ил, окунь и судак становятся активнее и начинают регулярно выходить на охоту. Кроме того, они все больше начинают собираться в стаи, что сильно облегчает их поиск и поимку - если знаешь, где и как искать.

Где я нахожу этих рыб?
При понижении температуры наружного воздуха остывает и вода. Поверхность воды очень быстро охлаждается в течение первых морозных ночей. Когда сильные осенние шторма обеспечивают перемешивание слоев воды, рыба начинает собираться в стаи. В теплые летние месяцы с температурами около 20 градусов хищники держатся разреженно, но при понижении температуры воды ниже 10 градусов их становится намного легче искать. После полного перемешивания воды в водоеме с каждой холодной ночью ситуация все больше напоминает зимнюю стратификацию. Под охлажденным поверхностным слоем мы встречаем одну и ту же постоянную температуру в 4 градуса Цельсия. Этот слой «теплой» воды обычно начинается на глубинах от 6 до 9 метров. Это не значит, что рыбы обязательно займут подобные места - если водоем предоставляет такую возможность, рыба способна уйти и на большие глубины. На глубине в холода наблюдаются не только стабильные температуры воды, но и достаточная концентрация кислорода. Многие стоячие водоемы сильно меняют свой характер в течение года. Летом они могут сильно мутнеть, так как здесь развиваются водоросли, но зимой вода становится чище и прозрачней.
Итак, где я могу найти колючего хищника? Его стоянки следует искать именно на глубинах. При их поиске я ориентируюсь по погоде и изменению температуры воздуха -чем холоднее, тем глубже будет держаться «колючий». Изменения температуры воды также влияют на мои решения. В прозрачном озере Баггерзее я вначале выйду на максимальные глубины, а только потом сфокусируюсь на поиске «точек» стоянки рыбы. Под «точками» я имею в виду не сами по себе глубокие места, а именно структуры. Когда обнаружена оптимальная глубина, я начинаю поиск характерных элементов донного рельефа. Подъем дна, крутая бровка, впадина, выступы и канавы на дне и представляют нужные структуры. После этого я могу думать о том, как действовать дальше.
Вот несколько конкретных советов: прежде, чем составить планы поездки выходного дня, я знакомлюсь с картой погоды. Наиболее важным фактором является температура. Если уже давно холодно, и вряд ли будут изменения, я ищу и нахожу массу судака в канавах, промоинах, и у подножия донных возвышенностей, очень близко ко дну. Если погода улучшается (температура слегка поднимается, что обычно связано с осадками), рыбы несколько оживляются. Вместо того чтобы сидеть в самых глубоких местах водоема, они чаще выходят на край бровок. В такое время ищите судака не у подножия подводных холмов, а на склонах или даже на самих холмах и плато! Эти небольшие, но такие важные изменения в занимаемых рыбами местах сильно влияют на наши уловы. По глубине разница между такими точками может составлять всего пару метров, но подача приманки требуется совершенно иная.
По сравнению со стоячими водоемами, в текучей воде все происходит несколько иначе. Здесь нет такого различия в температурах на разных глубинах, поэтому хищник вовсе не обязательно автоматически занимает самую глубокую зону реки. Во всех известных мне реках температуры очень редко опускаются ниже 6°С, к тому же наши реки обычно намного мельче 9 м. По этим причинам говорить о постоянной температуре у дна не имеет смысла. К тому же нужно принимать во внимание дополнительные факторы, влияющие на реки - паводки, таяние, сброс теплой воды с предприятий и т.д.
При ловле в текучей воде я иду другим путем. Вместо того чтобы искать рыбу исключительно на глубоких местах, я занимаюсь поиском конкретных «точек».
Тем не менее, эти точки нередко располагаются на большей глубине по сравнению с окрестностями. Есть смысл искать рыбу на фарватерах портов и каналов, вблизи шпунтовых стенок, в местах поворотов и выступов речного берега, возле длинных бун (полузапруд) с солидными глубинами.
Все эти места имеют общие черты: здесь тихое течение, они расположены вне фарватера реки и обеспечивают рыбе возможность отдохнуть. Здесь рыба может избежать постоянной борьбы с течением и экономить массу энергии. Девиз рыбы в это время «Сохраняй энергию», и я принимаю это во внимание при выборе мест для рыбалки.