При определении конкретного места рыбалки часто преследуются две цели: либо качественно улучшить улов, либо обеспечить разнообразие самого процесса ловли. Выбор - дело индивидуальное, но, пытаясь решить одновременно обе задачи, сам я часто поступаю следующим образом - выезжаю ловить на протоки.

Аргументы «за»
Мне импонирует рыбалка на обеих разновидностях проток: и на малых речных руслах между островами и берегом, и на каналах, соединяющих стоячие водоемы. Такой выбор в пользу ериков обусловлен следующим.
Первое - извечная интрига. Как ни говори, а на озере всегда более узкий круг подводных обитателей, интересных рыболовам. На протоке же существует загадка. Есть надежда встретиться с самой разной рыбой. Помимо традиционно «зимних» - окуня, плотвы, ерша, щуки и подлещика, здесь можно посмотреть в глаза ельцу, густере, красноперке, голавлю, язю, жереху, судаку, линю, карасю и даже краснокнижной сырти (рыбцу), что всегда приятно щекочет нервы.

Второе - интереснейшее строение проток. Речные протоки образуются вследствие своеобразной русловой «многорукавности», возникающей из-за отложения наносов в виде островов. Некоторые рукава практически не отличаются от основного русла. А другие постепенно превращаются в старичные озера, служащие нерестилищем для разной речной рыбы. У них имеются своеобразные исток и устье (начало и конец протоки), русло с ямами, мелководные заливчики, множество заросших травой и даже закоряженных участков. И совсем небольшое течение. Соответственно и рыба тут держится не только проходная. Есть и местная, превратившая протоку в постоянное пристанище. Только серьезные причины способны выдавить ее с насиженных мест, да и то лишь на время. Рыба неизменно возвращается в родной «дом». Это относится и к озерным протокам.
Третье - наличие более активной, нежели на озере, рыбы. Данное обстоятельство обеспечивается благодаря постоянному притоку свежей, обогащенной кислородом речной воды. Так что на таком рукаве шансов на успех заметно больше, особенно в период глухозимья.
Четвертое - рыба в таких протоках зачастую гораздо крупнее своих озерных сородичей. Особенно это относится к плотве, которая может достигать 400-800 г (ее у нас называют «ольховкой»), в то время как озерная из того же региона - не более 100-200 г. То же самое можно сказать о леще, щуке и другой рыбе.
Имеются и иные привлекательные моменты, но они уже вторичны. Правда, следует отметить одно обстоятельство, которое никак нельзя сбрасывать со счетов. Речная протока - это все-таки «проходной двор», в котором может быть и очень густо, и пусто. В иной день стоит только опустить оснастку, как тут же достаешь «хвост», а в другой -мечтаешь о том, как уйти от нуля. Такая ситуация зависит от климатических и иных факторов.
На реке есть верная примета, по которой можно сделать точный вывод, много ли рыбы в протоке, - это плывущая по руслу реки шуга. Объяснение тому простое - шум льдин вызывает у рыбы сильный стресс, и она забивается в гораздо более тихий рукав.
Приняв решение ловить на протоке, следует задаться вопросом - на что ловить. Отвечая на него, стоит сразу отметить - работают любые оснастки. При этом уместен даже вариант своего рода «комбинированной» рыбалки. Однако гораздо увлекательнее остановиться на ка-ком-то одном виде ловли. Расскажу о своей практике ловли на мормышку.

Без насадки
Начну с безнасадочных мормышек. Ловля на безмотылку это очень интересный способ ловли в протоках.  «Королем» фактически любой речной протоки является «коза». Утверждаю это не потому, что сам владею техникой ее проводки, а исходя из многолетних наблюдений. Ходовыми и очень уловистыми являются «козы» черного цвета, но порой отлично работают красные, коричневые и зеленые. Сейчас в продаже имеется множество таких приманок с подсадкой бусинок, напайкой ярких пластинок, подвеской цепочек. В ходе их эксплуатации я сделал вывод, что уловистость зависит не от дополнительных элементов, а от способности выполнить правильную проводку. Кто-то сумеет раззадорить рыбу и соответственно похвалит конкретную приманку, а кто-то не сумеет и поставит на ней крест. Чаще всего «коза» становится уловистой при выполнении зигзагообразной проводки под условным наименованием «пила». Но порой приносят дивиденды иные варианты. Более удачливым оказывается плавный подъем приманки на считанные миллиметры,затем пауза и плавное опускание. Допустима вариация с раскачиванием «козы» из стороны в сторону.
Конечно, возникает вопрос: а как же ловля на чертика? Ведь эта приманка аналогична по строению «козе». Увы, по этому поводу я и сам еще не определился. Ведь даже самые маститые любители «чертиков» ловят не успешнее, чем любители «коз». Значит, дело тут не в мастерстве рыболовов, а в чем-то ином. Что ж, тем интереснее будет рыбалка.
«Коза» и другие приманки должны быть некрупными. Чем меньше, тем лучше, вне зависимости от вида и размера рыбы, на поимку которой возлагаются надежды.
Не могу не отметить творение рук моего доброго друга - украинского рыболова-конструктора Саши Даценко, чья «безмотылка» под названием «лесотка» уверенно «шагает» по всем водоемам, покоряя страну за страной. Протоки не исключение. Хотя, как он сам признается, фактически это старая добрая забытая «проволочка» (намотка проволоки по цевью). Но Александр скромничает. Он внес в нее собственный колорит, с особой тщательностью подобрав форму и размер крючка, вольфрамовую проволоку, определив полноту ее намотки и цветовую гамму.
Прошлой зимой я открыл для себя еще одну перспективную мормышку - граненую с кристаллом Swarovski двух разновидностей - с белым и красным «камнями». Ее тело напоминает шар, состоящий из граненой вольфрамовой позолоченной «чаши», с вмонтированными в него кристаллами Swarovski. В шаре проделано отверстие, через которое проходит кембрик.
Не собираюсь делать рекламу производителю, но она отменно проявила себя на протоках. Причем доходило до того, что «мертвые» лунки «оживали», едва такая мормышка опускалась в свободном падении абсолютно без какой-либо игры. В первую очередь ею живо интересовался окунь. Попадались также плотва и густера. Учитывая, что глубина на протоках обычно не превышает 2-2,5 м, необязательно использовать вольфрамовые приманки. Подойдут свинцовые, медные и даже пластиковые. Леску выбираю тонкую, слабо растяжимую, диаметром 0,08-0,12 мм. Основное требование к кивку - повышенная чувствительность. Причем неизменно руководствуюсь принципом «каждой мормышке - свой кивок». В протоках хорошо работает безмотылка для плотвы по разной рыбе.