Бывает, не заладится на рыбалке с клевом — и все тут. Вроде бы и все имеющиеся мормышки и насадки по 100 раз поменял уже, все равно не клюет на глубине. Одна надежда остается: идти под берег и просить друга-окуня разрядить обстановку.
И где его только нет — этого милого полосатика! Ну разве только в быстрых горных речках он еще не объявился, а что до рек и озер средней полосы страны, то здесь окунь по части интенсивности клева первый из первых. И всего-то месяц-полтора, с февраля по середину марта, покапризничает он немножко, чтобы другим рыбам не обидно было, да и тут же снова начинает активно обрывать насадку с крючков зазевавшихся рыбачков.

Искать мелкого окушка особенно и не надо: что ни коряжка прибрежная, то и полосатый охранник ее на месте. А вот за крупной добычей побегать придется. И залогом успеха тут будет отличное знание водоема. Ведь любой крупняк что любит? Укрытия разные, булыжники, коряжки, растительность — все, что надежно скрывает его в засаде. И крупный окунь здесь не исключение. К тому же в местах таких и малек стоит. А где малек, там, известное дело, и окунек.
Замечено, что в начале зимы пристрастия окуня направлены не только на поедание рыбной мелочи — не брезгует «матросик» и личинкой репейной моли или опарышем, особенно когда они аппетитно смотрятся на крючке мормышки. Но даже когда ты собрался половить на мормышку с подсадкой репейника, поиск рыбы все равно лучше начинать с блеснения. Размер, форма и цвет блесны — дело вкуса каждого рыбака. Но всегда надо учитывать особенности водоема и величину рыбы, которую собираешься ловить. Средний размер окуневой блесны 3— 4 см. Крупный окунь, если он имеется, то 100% даст о себе знать. А уж когда стайка найдена, можно перейти и на более деликатную снасть.
Эффект обычно достигается целым комплексом мер, среди которых изменение игры приманки, смена самой мормышки и неоднократная смена насадки. Надо заметить: если ты решил вдруг половить на голую мормышку, что особенно модно среди любителей подзадорить более себя, чем рыбу, то игра твоей обнаженной соблазнительницы должна значительно отличаться от обычной игры мормышки, когда на крючке, например, традиционно «прописан» мотыль. При этом мормышке придаются движения с очень высокой частотой колебаний, чтобы окунь не успел заметить подвоха. Давать окуню возможность подробно рассматривать голую приманку — роскошь для рыбака непозволительная. Тем более что крупный окунь из-за своей нажитой за многие годы осторожности редко схватывает приманку сразу. Он, однако, долго старается к ней присмотреться, и только когда ты раздразнишь его аппетит основательно, тут и последует решительный бросок. Надо признаться, любители безнасадочной ловли все-таки часто бывают хорошо вознаграждены за свое долгое терпение: на голую мормышку (а лучше даже, если по цевью крючка будет скользить еще пара разноцветных стеклянных бусинок) нередко попадаются настоящие горбачи, тогда как на обычного мотыля совсем рядом, буквально в соседних лунках, клюет одна мелочь.
А вот чем «матросики» в корне отличаются от других подводных обитателей, так это необычным своим любопытством к источнику шума. Известно, что при рубке пешней очередной лунки окуни не только не покидают район шума, но, напротив, даже собираются на этот шум со всех ближайших окрестностей. Однако это не значит, будто бы элементы маскировки рыболова тут совсем лишние. На матовом или покрытом снегом
льду поклевок будет всегда во много раз больше, чем на льду прозрачном. И если в начале ледостава крупный окунь все еще придерживается мелких прибрежных мест, то в январе начинать его поиск целесообразно на более глубоких местах — как минимум с 2 м. И ловить его следует на той глубине, где и обнаружена стая. Любопытные окуни нередко провожают своего подсеченного крючком товарища аж до самой лунки, но затем, махнув ему на прощание хвостом, возвращаются на прежнюю глубину, куда и надо тут же — без промедления — снова опустить приманку.
Кстати, о подсечке. Тонкую леску совсем нетрудно оборвать ненароком, если чересчур резко взмахнуть кистью руки при подсечке или же поторопиться при вываживании рыбы из лункй. Всегда надо учитывать, что к затемненной лунке рыбу подводить намного легче, чем к светлой. В этом случае окунь меньше дергается, что и снижает вероятность схода рыбы. Правильно поступают те, кто присыпает лунку снегом во время ловли. В самой лунке, когда голова окуня только показалась на поверхности воды, рыбу тут же надо сжать пальцами за голову возле жабер, вытащить из воды и, не разжимая пальцев, пару раз надавить на жаберные крышки. Окунь сам при таком упражнении откроет рот, что позволит спокойно и быстро извлечь из его пасти крючок. Ведь в окуневой рыбалке быстрота действий — фактор решающий.
Поэтому поторопимся опустить мормышку на прежнюю глубину, где только что была поклевка, но при этом не забудем сменить старую наживку (если ловля ведется с таковой) на свежую. Окунь — привереда и на жеваную может серьезно обидеться.
Как правило, крупные особи прячутся от света у самого дна. Там же и ловятся. Окуни помельче часто сопровождают приманку почти до самой ледяной кромки, а порой и схватывают ее почти в лунке.
Что еще важно в окуневой рыбалке, так это правильная настройка снасти, то есть гармоничное сочетание всех ее элементов: удочки, кивка, лески, мормышки, насадки. Чем тоньше леска, тем легче передаются мормышке колебания кивка. Для его изготовления нужен материал, который на морозе не изменит своей структуры и останется упругим. Традиционно применяемая щетинка, равно как и пластиковый кивок, постепенно заменяются современными материалами. Огромное разнообразие мормышек, которыми переполнен теперь рыболовный рынок, позволяет рыболову смело экспериментировать. Заметим только, что чем ближе к «глухому сезону», тем меньшая по размеру мормышка должна использоваться при ловле окуня. А непосредственно в феврале лучше применять приманки не более 1,5—2 мм в диаметре. В это время чаще, чем обычно, надо чередовать самые различные комбинации наживок.
Окуня, кстати, тоже иногда бывает полезно прикормить. Если ловить в стоячей воде на глубине до 3—4 м, достаточно бросить в лунку небольшую щепотку мелкого мотыля. На течении же, конечно, используется небольшая кормушка, куда закладывается 15—20 г мелкого мотыля. Такой порции обычно достаточно, чтобы удерживать стаю в районе лунки в течение полутора часов. Окунь обязательно будет клевать — ведь он же настоящий друг рыболова.