Похожа она на маленького леща, и все тут. А присмотреться — разница все-таки видна. У подлещика грудные плавники серые, у густеры — красноватые. Да и лучей в спинном плавнике густеры меньше, чем у подлещика. А вот чешуя у густеры крупнее, и окраска ее серебристее. Но если эти различия еще рассмотреть надо, то уж огромные густерьи глазища и тупой ее нос ну никак не подходят к интеллигентному портрету леща. Вот тут, как говорится, разница налицо.
Рыба эталонная, стайная. В разных регионах страны у нее бытуют и другие названия — то горбыль, то тарашка или плоскушка. Ну, что горбата — не такая уж беда. Зато прожорливому судачине густера не по зубам, а если точнее, не по глотке: она у хищника настолько узкая, что широкотелая рыба туда просто не проходит, а потому и живут судаки с густерой душа в душу.

Не сказать, что есть любители специально половить густеру в летнее время. Но зимой, особенно в период бесклевья, только густера да еще ерш частенько и спасают нашего брата от полного фиаско. Летом-то и другой рыбы достаточно. А что до густерки, то чем-то она все-таки непривлекательна для рыболова. Костлява, наверное. Но в вялении хороша. Одним словом, заодно с другой рыбой густеру ловят повсюду, и ловят много.
Она предпочитает заливы, плесы, где течение тихое, спокойное. В озерах живет в глубоких ямах с илистым или глинистым дном. Ловится круглый год. Даже трудно сказать, когда лучше,— она всегда хорошо клюет.
Для ловли густеры достаточно лески 0,10—0,12 мм, и то только из-за опасения, что вдруг клюнет более крупная рыба, а так и «японка» 0,07 мм спокойно выдержит любую густеру. Обычный вес этой рыбы в реках средней полосы от 100 до 200 г. Говорят, попадается массой и до килограмма. Хотя в низовьях волжских притоков густера 400— 500-граммовая — явление обычное.
Растет густера медленно по сравнению с другими карповыми. Ловят ее поплавочными и мормышковыми удочками на неподвижную приманку и с игрой. Как только солнце начинает клониться к горизонту, клев усиливается и продолжается до самой темноты. Берет густера на червя, мотыля. Любит «бутерброды», например опарыша с мотылем.
Если не полениться и отправиться поюжнее — туда, где встречается все-таки крупная густера, то можно убедиться, что эта рыба умеет бороться за свою жизнь. При вываживании крупная густера отчаянно сопротивляется, и для успешного извлечения ее из родной стихии требуется немалое мастерство. Как рыба донная, густера неспроста любит глубину, и искать ее скорее всего надо именно на перепадах глинистого дна; ил она предпочитает гораздо реже. Поскольку рыба эта достаточно прожорлива, а также неравнодушна к кислородному режиму водоема, то вероятнее встретить большие стаи густеры в местах впадения реки и речушек в водохранилища и озера.
Иногда крупная густерка попадается и в наших подмосковных краях. И предпочитает она брать ночью. Клюет вперемежку с более мелкими своими сородичами. Если заранее прикормить место и поставить рыболовную палатку где-нибудь над бровкой или изрытом лещами поливом, пусть это будет даже недалеко от берега, то примерно с полуночи за три-четыре часа можно обло-виться. Причем попадаться будет не только густера, но и плотва, лещ и другая рыба. А поклевки ночью куда смелее дневных. Не забудьте прикормить сразу же и второе место, предпочтительнее глубины 4—6 м. Под утро клев густеры обычно затихает, но уже с первыми просветами на небе снова возобновляется.