Итак, несколько ударов пешней — и окошко в подводный мир готово. Мормышку можно опускать сразу — окунь, не в пример хариусу, сигу, шума от пробиваемой лунки не боится. Вначале же отбросим за спину, к ветру, все осколки льда, иначе позже, во время ловли, эти голубые кристаллы станут помехой, острыми гранями цепляя леску. Затем припорошим снежком лунку и ручкой черпака проткнем в центре отверстие для мормышки. Опытные спортсмены хорошо знают, что окуни-тяжеловесы «стесняются» света, поэтому рыболовы избегают сборищ на водоеме, когда лед становится как решето.

Устраиваются у лунки по-разному, лишь бы удобно было. Подчеркну: сразу основательно, не откладывая на «потом» — до первой поклевки. Приходилось быть свидетелем, как иной нетерпеливый удильщик, не подтянув к лунке рыбацкий ящик, становился около нее на корточки. Следовала хватка крупной рыбы, и он попадал в затруднительное положение: и сохранять равновесие, и вываживать увесистый трофей непросто. Финал для удильщика часто оказывался досадным: рыба срывалась с крючка, и клев в лунке надолго затихал. Добавлю, и удочку надо держать умеючи — свободно, не сжимая рукоятки, притом с таким расчетом, чтобы леска не касалась стенок лунки. При лежащей на дне мормышке кончик кивка должен отстоять от поверхности воды на 1—2 см. Если это расстояние увеличить, скажем, до 30 см, как, случается, поступают неопытные рыболовы, то, во-первых, ветер, изгибая леску, ухудшит игру мормышки и затруднит определение осторожной поклевки; во-вторых, сузится облавливаемая толща воды на эти самые три десятка сантиметров, и в-третьих, удочку не положишь у лунки — вначале придется смотать на мотовильца или катушку излишек лески. Мини-удочку держат пальцами — положив плоской стороной на указательный и следующие один-два, а сверху придерживая большим.

Не праздный вопрос: что на крючке? Самая ходовая насадка сейчас — мотыль. Так называют ярко-красную (реже — желтого, зеленого, черного цвета) личинку комара-звонца. Встречается она круглый год в придонном иле стоячих водоемов. Мотыля приобретают в рыболовно-спортивном магазине или добывают самостоятельно, промывая в решете поднятый со дна ил. Сохраняют во влажной тряпице в холодном месте при. температуре не ниже нуля. Крючком протыкают возле черной головки. Проткнете в другом месте — красная жидкость быстро вытечет и на крючке останется невзрачная кожица. Обычно рыболовы не связывают успех с количеством мотылей на крючке. А здесь получается такая картина. Поговорка «большому куску рот радуется», оказывается, справедлива во время жора, когда окунь боек, усиленно питается, например по перволедью и в конце зимы. В глухозимье и при ухудшении клева в другое время наживляют крючок мормышки одним мотылем, а иногда и только частью его — черной головкой. После нескольких поклевок на крючке от мотыля обычно остаются лишь охвостья. Не торопитесь заменять их свежей насадкой. Без задержки продолжайте опускать мормышку в лунку, пока стайка находится рядом. Окуней, бывает, задерживает у лунки то и дело появляющаяся мормышка, и если та по какой-либо причине замешкалась вверху, стайка улизнет, отправившись дальше по своим рыбьим делам. Прекратятся или станут реже и осторожнее поклевки — сигнал: пришла пора обновить насадку.

Популярной насадкой стали личинки насекомых, зимующие в семенах и стеблях репейника (лопуха), татарника, чертополоха, полыни и других травянистых растений. Эти крохотные, длиной 3—4 мм, белые и желтые с черной головкой червячки выручают порой в самое бесклевье. Причем на таких лилипутов охотно клюет и крупный окунь. Насаживают личинок одних либо присоединяют к мотылю, делая своеобразный бутерброд. Естественно, для репейника годится мормышка не всякая, а лишь та, что имеет тонкий крючок. Набрать насадки можно прямо по пути на водоем, заметив у обочины, кусты лопуха. Ощупывая репьи, находят слипшиеся вместе семена. Утолщения собирают и позже, на рыбалке, разламывают, извлекая личинок. Труднее овладеть теми, что зимуют в семенах татарника, чертополоха. Тут без ножа не обойтись. С помощью ножа сподручнее доставать личинок и из стеблей, разрезая их вдоль над разостланной газетой.

Ассортимент насадок для окуня включает также червя, малька, короеда, ручейника, мормыша, крыску — все не перечислить. Практически любое живое существо под водой (а мы также «оживляем» приманку, перемещая ее в глубине), которое окуню удастся заглотать, стать его добычей. Однако не все окунь берет одинаково жадно. Пример тому —пиявки. В европейской части страны распространены два вида их, пригодные для насадки: серая, с прозеленью, с плоским, грубым, резко сужающимся к голове телом — кпепсина (заметим попутно, часто рекомендуемая для ловли в тиховодье) и продолговатая, красновато-бурая, мягкотелая — герпобделла. Я экспериментировал с ними и зимой, и летом, и не только в стоячей воде. Выяснилось: кпепсину окунь берет, но неохотно, видимо, по причине ее жесткости, а нежную герпобделлу, как говорится, с рукой отрывает. Особенно верна поклевка окуня на нее в водоеме, изобилующем корягами.

Но удачно подобранная насадка всего лишь заявка на успех. Убедиться в этом просто. Опустите в лунку мормышку с лакомой приманкой на крючке и оставьте ее без движения. Поклевка, конечно, произойдет, да сколько времени придется ждать ее? Раздразнить окуня, спровоцировать его на хватку, когда он о том и не помышляет, — вот на что способна мормышка в умелых руках рыболова!

...И наступил долгожданный момент. Мормышка с кисточкой пунцовых мотылей на крючке юркнула в отверстие, проделанное ручкой черпака в центре лунки, и зависла в полуметре от льда. Не раздумывая, медленно тянем ее кверху на 35—40 см, одновременно неторопливо колеблем кивок по вертикали, как бы выписывая в воде волнистую линию, а подняв приманку, делаем короткую (лед близок!) подсечку. Подсекать после каждой игры мормышкой советую всегда: окунь, и нередко крупный, охотно схватывает приманку в момент завершения подъема (схожий маневр выполняют проводочники, подсекая «на вытяжке»). Не ощутив желанной тяжести на конце лески, возвращаем мормышку в исходное положение. Теперь ведем ее вверх побыстрее, ускоряя и темп игры, то есть делая кивком более частые колебательные движения — амплитуда их будет напоминать изображение острия пилы. И чем чаще и мельче «зубья», тем выше шансы на поклевку красноперого хищника.

Выполнив по 2—3 раза каждый из приемов и не добившись успеха, опускаем мормышку глубже, проверяя очередные полметpa водной толщи. Так раз за разом увеличиваем спуск, пока мормышка достигнет грунта или случится поклевка. Конечно, поэтапно облавливать глубины в каждой лунке незачем —уже первая подскажет, со дна или вполводы берет окунь. На той глубине, где наблюдаются поклевки, и продолжают ловлю. Если поклевки прекратились, то стоит поискать окуня в других слоях воды — в течение дня он может переместиться ниже или, напротив, выше первоначальной стоянки.

Поклевка окуня бывает разной. Рыболов вдруг отчетливо ощутит удар, рывок из глубины — это характерно для жадной хватки, и в большинстве ее автором выступает мелкий окунишка, либо, что гораздо чаще, кивок вздрогнет, остановится, качнется вниз (рыба берет вдогонку), поднимется (рыба находится выше приманки). Движение кивка может быть энергичным, а то и трудноразличимым при сверхосторожной поклевке. Поэтому любой намек на поклевку должен служить сигналом для срочной подсечки. Если подсечка не дала результата, надо еще немного поиграть мормышкой (окунь, раззадоренный приманкой, повторно более смело атакует мормышку): не последует поклевка или она заметно осторожнее предшествующей — удостоверьтесь, уцелела ли насадка на крючке. Исчезновение ее — проделка ерша либо мелкого окуня. Изловить проказников легко — наживив мотыля «колечком» (целиком на крючок). Такой способ насаживания, кстати, хорош и при вялом клеве. Сохранившийся после поклевки на крючке мормышки мотыль скажет о другом: окунь, и скорее всего увесистый, находится рядом, но что-то сдерживает его хватку. Может, слишком грубы движения мормышки? Что ж, в арсенале рыболова разнообразные приемы. Применяя их поочередно, попробуем «уговорить» горбача.

Уточню сразу: приемы игры мормышкой не имеют четких границ. Все рекомендации обычно имеют, так сказать, общий характер. А вот детальное содержание их зависит от личных качеств удильщика. И ближе к успеху окажется не тот, кто будет слепо копировать первый, второй, третий варианты, а рыболов, который творчески подойдет к охоте за окунем и будет без устали импровизировать.

Мормышка вновь на старте. Мелко-мелко подергивая, ведем ее вверх, насколько позволит поднятая рука. В следующий раз чуть ускорим темп, амплитуду колебаний оставим прежней. Подъем закончим на полпути и с теми же подергиваниями вернем мормышку в нижнее положение. После 2—3-секундной паузы поднимем на 35—40 см, таким же образом подергивая, но ведя в еще более быстром темпе. Очередной подъем сделаем медленно, меняя на ходу интенсивность подергиваний? Наконец, мелко мелко подергивая, поведем приманку с остановками, во время которых мормышка либо замирает на месте, либо слегка покачивается.

Опустив мормышку до дна (при ловле вблизи его), постучим о грунт, чтобы там, в сумеречной глуби, создать крохотный султанчик мути — сыграть под копошащуюся в иле козявку, и дальше, еще-еще покачивая, поведем вверх. Выполним сей маневр чуть быстрее. Потом еще быстрее. Колебания заменим толчками. Попробуем изобразить их с различной интенсивностью. С паузами.

Оторвем мормышку от дна, несколько секунд подержим у передней стенки лунки, затем удочку переведем к противоположной стенке. Подождем, пока мормышка пройдет параллельно дну 12—15 см. Такой прием выполняют на небольших глубинах. Поднимая мормышку, часто-часто постучим по удочке указательным пальцем другой руки.

А вот еще прием, родившийся недавно на Украине. Мормышку тянут вверх и одновременно заставляют ее вращаться, как в хороводе. Делают это так. Леску зажимают между пальцами большим и указательным — и закручивают то в одну сторону, то в другую. Если учесть, что скорость подъема и скорость вращения могут быть самыми различными, то здесь большое поле для экспериментов. Мормышка для « такого приема предпочтительнее с гранями, а ловить нужно на небольшой глубине. Средь зимы, когда подо льдом глухо и душно, к успеху скорее 3 приведет игра в замедленном темпе, притом маленькой мормышкой. Впрочем, мормышке-крохотуле крупный окунь, бывает, отдает предпочтение также по первому и последнему льду. Но маленькая приманка легка, для ловли на большой глубине, в реке, пусть даже на самом тихом течении, ею не воспользуешься: она не сможет вытянуть леску в прямую линию, и игры не получится. Как быть? Выход, однако, есть. Нужно оснастить леску не одной, а двумя мормышками — маленькой и большой. Вариантов подвески несколько: тяжелая мормышка внизу, легкая — в 10—12 см выше; легкая — внизу, тяжелая — выше; легкая — на отдельном поводке. Лучшим считаю первый способ. Нижняя, тяжелая, мормышка берется произвольной формы, верхняя — шаровая, с просяное зернышко или чуть крупнее, но не больше спичечной головки. На цевье ее крючка советую надеть по отрезку (длиной 1—1,5 мм) оболочки тонкого радиопровода — красного, белого и черного цвета. Надевают в том же порядке, как перечислено здесь. Пучком мотылей или другой приманкой наживляют крючок нижней, тяжелой, мормышки, верхнюю мормышку оставляют без насадки, лишь изредка пробуют подцепить на нее что- нибудь небольшое, например репейника.