Многие рыбы карповых пород, такие как лещ, плотва, голавль, густера, синец и другие, охотно питаются моллюсками. Причем белая рыба регулярно выходит на плантации дрейсены, беззубок, перловиц и улиточника, несмотря на то что ей не под силу расколоть твердую раковину и добраться до лакомого кусочка. Разве что с дрейсеной справляются взрослые особи некоторых видов карповых, перемалывая ракушку вместе с содержимым сильными глоточными зубами. Правда, можно добавить сюда личинок и молодь моллюсков, но приходится это лишь на период размножения. Однако на любом ракушечнике и без этого пожива всегда находится в виде отмирающих старых моллюсков, створки которых раскрываются. Плюс ко всему на грядах ракушечника можно найти и другой корм, как сносимый течением и задерживающийся здесь в неровностях дна, так и поселяющийся в образующихся отложениях. Ведь частицы отмирающих моллюсков служат пищей мелким беспозвоночным: мотылю, трубочнику, различным рачкам и т. п. Этим, наверное, объясняется то, что в районе ракушечника рыба нередко прекрасно реагирует на игру мормышки. Причем на Рыбинском водохранилище была замечена одна особенность: синец хорошо брал на безмотыльную мормышку именно в районе колоний дрейсены..

Немаловажно и то, что рыба в зонах, выбранных ракушечником, чувствует себя комфортно, поскольку вода здесь более насыщена содержанием кислорода и более чистая, чем на других участках водоема. Почему это так? Да потому что многие ракушки не могут жить там, где в воде низкое содержание кислорода. Все двустворчатые моллюски — жаберные животные. Жабры нужны им для обогащения крови кислородом.
Кстати, к недостатку кислорода чувствительны также некоторые водяные клопы, рачки и раки. Кроме того, речные двустворчатые моллюски — фильтраторы. Они прогоняют через себя огромное количество воды, собирая и питаясь находящимися в ней органическими и неорганическими взвесями. Вода выходит совершенно чистая.
И наконец, одна из главных причин, почему белая рыба выходит кормиться на отмирающий ракушечник, состоит вот в чем. У карповых, в отличие от хищников, желудка нет. Расщепление пищи у первых происходит в длинном кишечнике поэтому нет периода переваривания пищи. В связи с этим карповым нужен высококалорийный корм, и вдобавок чтобы он мог сразу всасываться стенками кишечника. Этим качествам как раз и соответствуют отмершие и уже частично ферментированные моллюски. Оказывается, секрет неравнодушия рыб к этой пище объясняется тем, что для ее переваривания просто нужно меньше тратить энергии.
Где ракушечник выбирает места. На таких реках, как Пахра, Ока, Дама, Волга, для своего  обитания дрейсена выбирает твердокаменистые участки нижней части руслового свала. Обычно это достаточно большая глубина, в зависимости от величины реки от 3,5 до 12 м.
На водохранилищах, таких как Учинское, Иваньковское, Рыбинское, развитие колоний дрейсены происходит покраям песчано-каменистых отмелей, на нижних бровках затопленных русел рек, а на относительно ровных участках — там, где есть каменистые гряды и коряжник. Глубины примерно такие же, как на реках. Причем ракушечник подвижен: в жаркое лето, когда уровень воды в водохранилище падает, он может перемещаться на глубину. Однако миграции дрейсены незначительные. Дрейсена также образует обрастания на гидросооружениях — сваях мостов, причалах и пристанях, бетонных заграждениях плотин, шлюзов и т. д. Интересно, что этот род двустворчатых моллюсков известен с неогена.
Часть ареала была уничтожена ледником. И толькох XIX века с развитием судоходства дрейсена стала активно переселяться в Европе с запада на восток по речным системам, путешествуя на днищах судов.
Что же касается перловиц и беззубок, то они выбирают иловатое дно водоема. Эти моллюски особенно чувствительны к заморам, поэтому при благоприятных условиях они могут держаться на мелководье, а с уменьшением кислорода в воде перемещаются на более чистые, глубинные участки с более сильным течением. Ползают они крайне медленно..
Причины отмирания ракушечника и когда это происходит. Давно занимаясь летней и зимней ловлей на ракушечниках, я заметил, что в отдельные периоды года рыба выходит сюда в большом количестве, и тогда она хорошо клюет. Объясняется это массовым отмиранием ракушек, которое может происходить из-за нехватки кислорода, резкого изменения температурного режима воды, эпидемии какого-нибудь вируса и некоторых других обстоятельств. Причем одно с другим нередко связано. Например, на некоторых мелководных, обычно прибрежных террасах Оки, в том числе и в районе Цимлянки, в жаркие периоды лета вода сильно перегревается, и очевидно, от кислородного голодания улитку (а она часто как ковром устилает дно) словно выдавливает, на что быстро реагирует рыба, подходя на кормежку. При этом следует закономерность: рыба практически не берет ночью (именно в безветренные теплые ночи чаще всего и случаются заморы), а начинает кормиться днем, когда ветер, смешивая массы воды над мелководьем, обогащает их кислородом.
Ракушечник отмирает и по другим причинам. Например, были комфортные условия для размножения, неожиданно ударила холодная струя, и ракушка отмерла.
Кстати, аналогичные ситуации с моллюсками происходят и на море, когда вода сильно прогревается или неожиданно возникают холодные течения. Бывает, что внезапно огромные массы холодной воды заполняют береговые зоны, выбранные колониями моллюсков, вследствие природных катаклизмов, например из-за сильных штормов и паводков.
На Пахре и других зарегулированных реках Подмосковья отмирание ракушек приходится на начало января, потому что в это время создаются неблагоприятные условия, в том числе и кислородные. Известно, что заморы возникают тогда, когда содержание кислорода в воде падает до 5—30% от нормального насыщения.
На крупных глубоких озерах и водохранилищах, где лед сохраняется чуть ли не до конца весны, такие условия могут возникнуть значительно позже. Например, на Рыбинском водохранилище массовый выход белой рыбы на ракушечники замечен в феврале — начале марта. В этот период мы с друзьями не раз вылавливали Крупную плотву с сильно изрезанными губами.
В конце зимы частичная гибель ракушечника может происходить и на зарегулированных реках. Когда происходит резкий сброс воды, в местах благоприятного обитания ракушечника неожиданно могут возникнуть холодные течения.
При отмирании ракушек створки раскрываются, а их содержимое становится доступно рыбам. Вообще же последние четко чувствуют, когда на ракушечнике могут возникнуть благоприятные для них условия. Картина примерно такова: рыба стоит в комфортных для нее местах (под кустами, в ямах и т. д.) и ждет неблагоприятных для моллюсков условий. Когда те начинают разлагаться, рыба выходит на кормовые столы — она знает, куда выходить и когда выходить.
Миграции рыбы во взаимосвязи с ракушечником. На водохранилищах иногда случаются резкие сбросы воды, во время которых оголяются плантации ракушечника или он оказывается неожиданно на мели. В таких случаях моллюски могут вымирать от недостатка влаги или погибать от холода, поскольку зимой на мелких участках температура воды иногда приближается к 0 С, то есть находиться на точке замерзания. Рыба вначале отступает да глубину, но потом обязательно придет сюда кормиться отмершими моллюсками. Нередко бывает, что после повышения уровня воды часть ракушечника оживает.
Весной, когда течение рек несет мутный поток, рыбу На ракушечнике не встретишь — она подходит к берегу и стоит на участках чистой спокойной воды, питаясь кормом, сносимым мутным потоком. Такие участки на последнем льду рек можно определить по своеобразным торосам, образующимся вследствие отбойной струи. Кстати, лед с внутренней стороны торосов бывает надежнее того, который находится с внешней стороны. Но в целом по последнему льду на реках ловить опасно.
Хищник в конце зимы. Мы уже сказали, что белую рыбу, которая сохраняет свою активность в течение всего года, можно встретить на ракушечниках постоянно, выходить на кормовые столы ей могут помешать только плохая погода, изменение освещенности (не все особи питаются ночью) и резкое изменение температуры воды. С хищником же обстоят дела иначе. У окуня и других хищников размер половых продуктов с осени до февраля остается примерно одинаковым, а потом происходит скачок — они резко увеличиваются. Это сказывается на питании. Естественно, когда живот рыбы плотно набит молоками или икрой, ей нужен такой корм, который быстрее переваривается и состоит из более мелких частиц. Но главное, к концу зимы наступает такой период, когда хищнику нужно усиленно питаться в преддверии нереста. Вот и получается, что рыбе необходимо небольшое количество достаточно энергоемкого корма. Именно этим требованиям и отвечают уже частично ферментированные моллюски. И кстати, поэтому правы немцы, утверждающие, что щука и судак в определенные периоды года ловятся на мертвую рыбку — просто она уже отчасти разложилась и быстрее усвоится организмом.
Не раз приходилось ловить окуня на ракушечниках Пахры, Оки, Упы, Угры и других рек в конце зимы. Нередко в качестве насадки использовали жеваное сало. Похоже, окунь хватает его потому, что оно у него ассоциируется с моллюском.
И еще об одной особенности ловли. Когда разлагаются ракушки, в них появляются своеобразные колышущиеся на течении нити, они привлекают рыбу. Вот почему порой на обсосанного мотыля окунь, плотва, лещ и другая рыба берет лучше — да потому что он напоминает естественный отмирающий организм в колониях ракушечника.
Выбор места и снасти для ловли. На реках самые хорошие места те, где ниже по течению от ракушечника располагаются естественные преграды: каменистая гряда, коряжина, затонувшее дерево,— Там происходят завихрения течения и скапливаются продукты распада. Ловить здесь следует на поплавочную или кивковую удочку с грузилом, соразмдрным силе течения. Лучше всего зарекомендовала себя оснастка с закрепленным на конце грузилом и деадновденным выше него длинным поводком. На быстром течении длина поводка может доходить до 1 м (чаще всего используют поводки длиной 30—50 см). Большая длина поводка позволяет насадке привлекательно и Наиболее естественно двигаться на течении из стороны в сторону. Поводок оснащают одним или несколькими крючками. Можно использовать оснастку с двумя поводками. Для крепления поводков на основной леске делают петлю, к которой поводок присоединяется через маленький вертлюжок. Лучше к вертлюжку добавлять еще и маленький кара-бинчик — тогда легко будет заменить один вариант поводков на другой. Леску нужно выбирать такого диаметра, чтобы ее не выдувало течением. Размер поплавка также должен соответствовать силе течения. На быстром течении удобнее использовать кивок из упругой металлической пластины, который достаточно хорошо реагирует на поклевку, поскольку рыба на течении хватает насадку достаточно уверенно.
Если ловля происходит с использованием кормушки, то для нее сверлят лунку выше по течению от тех преград, где происходят завихрения, с тем чтобы частицы прикормки задерживались на препятствиях, то есть в местах, уже известных рыбе. При этом расстояние от кормовой лунки до преград зависит от силы течения, в связи с чем выбирают тактику прикормки: либо прикормку высыпают на дно, либо оставляют ее в опущенной на грунт кормушке, и она постепенно вымывается через достаточно просторные отверстия. В качестве прикормки можно использовать мотыля (в некоторых случаях лучше давленого), а также опарыша, перемолотое мясо креветок. Иногда прикормки животного происхождения смешивают между собой или с растительными смесями, которые не должны иметь очень сильного запаха.
Вертолет. Зная зону расположения обширного ракушечника, бывает нелегко определить участки, наиболее посещаемые рыбой. Поэтому иногда приходится сверлить большое количество лунок и облавливать их поочередно. Но есть оригинальный способ, который позволяет караулить рыбу одновременно в разных местах. Так, на Оке некоторые рыболовы используют снасть, которая носит название вертолет. Ею успешно ловят леща, плотву, густеру, белоглазку, синца, окуня и другую рыбу.
Она состоит из отрезка лески до 15 м, закрепленного одним концом на мотовильце. Другой конец лески зафиксирован вертлюжком в ушке грузила типа «пирамидка» весом 30—40 г. К вертлюжку крепится метровый поводок, на котором последовательно через интервал в 20—30 см привязаны 3—4 крючка № 3,5—6, в зависимости от предполагаемых размеров рыбы. Заканчивается «вертолет» необычной конструкцией, по форме напоминающий кусок рельсы в миниатюре или блок склеенных между собой скрепок. Делается эта часть оснастки из жести (годится от консервной банки). В одном из ее бортиков, строго по центру просверлено отверстие; в него пропущен конец поводка, итам он фиксируется вертлюжком, который необходим, чтобы леска не перетиралась.
Конструкция «вертолета» дает возможность широко гулять поводку из стороны в сторону на быстром течении, что делает насадку очень привлекательной, и к тому же ее, таким образом, скорее обнаруживает рыба (рис.1). В зависимости от условий ловли основная леска ставится толщиной от 0,2 до 0,25 мм, а поводок —от 0,15 до 0,18 мм. Тоньше ставить леску не имеет смысла, поскольку при самозасекании , (а именно на это и рассчитана ловля окских удильщиков), если не началось сразу вываживание, крупная рыба может ее оборвать.

На каждый крючок надевается 2—3 крупных мотыля под головку. Поскольку лещ любит объемную насадку, на цевье крючка иногда надевают кусочек зеленого кембрика. Сторожком служит гладкий ивовый прутик длинной 50—60 см, на конце которого двойной петлей закрепляется натянутая опущенным на дно грузилом леска. При поклевке прутик сгибается в лунку. Для страховки мотовильце придавливается чем-либо тяжелым.
Когда известен участок ракушечника, но еще не определены наиболее уловистые места, эти поставуШки расставляют широким фронтом. Чтобы определиться с перспективным местом, иногда достаточно установить 3—5 «вертолетов». Если же вы нашли участок, где есть не одна, а несколько зон ракушечника, находящихся друг от друга на некотором расстоянии, то может потребоваться большее количество поставушек.
Методика ловли проста. Вы расставляете «вертолеты» на расстоянии 5—20 м или более друг от друга и, обходя свои владения, высматриваете, где сработает снасть. Как уже было сказано, на течении рыба часто самозасекается. Если произошла поклевка, можно сверлить лунки вблизи удачливого «вертолета» и уже переходить на ловлю обычными поплавочными удочками, предназначенными для ловли на течении.